Heap leaching atau pelindihan adalah proses penambangan industri yang digunakan untuk mengekstraksi logam mulia, tembaga, uranium, dan senyawa lainnya dari bijih menggunakan serangkaian reaksi kimia yang menyerap mineral tertentu dan memisahkannya kembali setelah pembagiannya dari bahan-bahan bumi lainnya.
Tambang Tujuh Bukit, Banyuwangi
Pelindian (heapleach) adalah teknik mengekstraksi kandungan mineral emas dari ore/bijih (batuan yang mengandung mineral). Caranya, bijih dihancurkan dan ditumpuk di sebuah wadah pelataran yang disebut heapleach pad (HLP), kemudian disiram selama 120 hari dengan cairan kimia (Natrium Sianida dan reagent) yang mampu mengikat logam berharga dan melarutkan semua jenis logam menjadi cairan.
Cairan berkandungan mineral itu kemudian dikumpulkan di kolam penampungan larutan (leach solution pond), untuk selanjutnya diolah menjadi bullion dengan sistem adsorpsi, desorpsi, dan recovery (ADR).
Metode pelindian ini ekonomis karena penumpukan batuan cukup dilakukan sekali, bijih tidak perlu dipindahkan setelah pelindian, dan larutan Natrium Sianida bisa digunakan kembali dengan kadar yang disesuaikan setelah mineral diserap. “Teknologi ini sangat efisien, 50 persen sistem produksi mengandalkan gravitasi,”
Pelindian juga sangat ramah lingkungan karena bahan kimia sianida ditampung dan digunakan kembali sehingga tidak ada limbah proses atau tailing sebagaimana halnya jika memakai merkuri. Pelataran dibangun dengan menyusun tanah murni, tanah liat, tujuh lapis plastik HDPE, dan dilengkapi dengan sistem pendeteksi kualitas air dan tanah atau disebut leak collection and recovery system. Sistem ini membantu memastikan kualitas air tanah tetap bersih dan tidak ada kebocoran larutan yang mengakibatkan pencemaran lingkungan.
Pelindian timbunan logam mulia AS terbesar adalah Round Mountain, Nevada, yang beroperasi dengan lebih dari 150.000 ton / hari bijih yang akan dihancurkan atau ditambang, dengan kadar rata-rata 0,55 gram emas / ton. Sedangkan di Indonesia metode ekstraksi logam dengan pelindihan salah satunya digunakan pada oprasional tambang terbuka Tujuh Bukit di Banyuwangi.
Video berikut mengilustrasikan proses heapleach pada operasional pertambangan terbuka
Source
